In de serie Bedrijfsbezoeken ging wethouder Economie Christiaan Peetoom deze keer naar de Boekelermeer. Om precies te zijn naar Plymovent. Het Alkmaarse bedrijf werd in mei uitgeroepen tot Beste Onderneming van Noord-Holland. Een mooie aanleiding om daar eens binnen te stappen.
Voordat een bedrijf deze prestigieuze prijs wint, kijkt een veelzijdige jury onder andere naar de financiële situatie en het toekomstperspectief van het bedrijf, duurzaamheid, maatschappelijke betrokkenheid en hoe het bedrijf met haar personeel omgaat. Eigenaar en algemeen directeur Friso Horstmeier kocht het bedrijf zo’n 11 jaar geleden en heeft de zaken inmiddels goed voor elkaar. Hij is verbaasd over het aantal reacties na het winnen van de prijs: “We hebben heel veel schouderklopjes ontvangen. Erg leuk natuurlijk. Dat hadden we eerlijk gezegd niet verwacht.”
Rondje door bedrijf
Na een korte kennismaking aan tafel, neemt Friso samen met zijn collega David de wethouder mee op een rondje door het bedrijf. Ook Jan Riepma, accountmanager Boekelermeer van het Ondernemersloket is bij het gesprek en de rondleiding aanwezig.
Wat doet Plymovent precies?
“Wij maken schone lucht. We zuigen schadelijke stoffen af, zoals las- en snijrook, olienevel en uitlaatgassen. We leveren apparaten in allerlei formaten voor gebruik in garages en werkplaatsen, maar ook aan veel brandweerkazernes. Brandweerwagens draaien vaak lang stationair voordat ze uitrukken, en dan is goede luchtzuivering essentieel. We leveren wereldwijd en bieden maatwerkoplossingen, volledig afgestemd op de wensen van de klant. We hebben vestigingen in Nederland, Frankrijk, Spanje, Duitsland, Canada, de VS en Thailand. Ons hoofdkantoor bevindt zich hier in Alkmaar.”
Wat doe je nu anders dan voorheen?
Vooral zorgen dat de klant zijn producten op tijd en compleet ontvangt. We hebben zoveel mogelijk alles zelf in huis. We hebben een fabriek in Thailand gebouwd, waar onze producten gemaakt worden. Die komen vervolgens naar ons distributiecentrum in Alkmaar. Ik schat dat we jaarlijks zo’n 150 zeecontainers verwerken. We hebben in Thailand een Nederlandse collega productiemanager. Die werkte voorheen hier, maar toen daar een vacature kwam, gaf hij aan daar wel oren naar te hebben. Inmiddels werkt hij daar al 8 jaar. En ieder jaar komen er collega’s uit Thailand naar Alkmaar voor trainingen. Die verbleven eerst altijd in een hotel, maar dat vonden ze niet zo leuk. Nu hebben we hier vlakbij in de stad een Plymovent-huis waar ze dan tijdelijk wonen. We hebben door de jaren heen al heel veel van elkaar geleerd en de nodige grappige situaties meegemaakt. Wist je bijvoorbeeld dat ze in Thailand het begrip rotonde niet kennen en dus op de terugweg naar het huis verdwalen, omdat ze niet de eerste afslag nemen, maar net zoals op de heenweg de derde? Wij ook niet…”
Kun je genoeg personeel krijgen?
“Ja, eigenlijk wel. We zijn ook een erkend leerbedrijf en hebben veel stagiaires. Een aantal daarvan is daarna hier komen werken. Jeugd is goed voor je bedrijf; je leert ervan en je krijgt vaak veel kleine tips. De samenstelling van je personeel moet in balans zijn om te kunnen groeien. Ik vind het ook belangrijk dat je als bedrijf maatschappelijk betrokken bent. Er werken hier ook een mensen vanuit een samenwerking met Zaffier en het Werkgevers ServicePunt. Mensen met afstand tot de arbeidsmarkt, die voor sommige gespecialiseerde functies juist heel geschikt zijn, die in de praktijk lastig te werven zijn. Je moet er als bedrijf alleen wel allemaal achter staan, want soms is net even een andere benadering nodig.”
Jullie zijn ook best innovatief heb ik begrepen. Kun je daar iets over vertellen?
“We ontwikkelen regelmatig nieuwe producten. Als een klant iets wil, onderzoekt onze afdeling R&D de mogelijkheden. Er wordt altijd wel aan meerdere projecten en ideeën gewerkt. Ieder half jaar bekijken we de lijst waar we mee aan de slag gaan. Zo hebben we al veel nieuwe producten ontwikkeld. Eén van onze laatste producten zie je daar verderop hangen. Die kan 11 klimaatfactoren meten, denk aan fijnstof, CO2, VOC (vluchtige organische componenten) maar ook geluid en temperatuur in een binnen of buiten ruimte.
De jury kijkt ook hoe je als bedrijf met je personeel omgaat. Wat onderscheidt jullie?
“Tja, wat doen wij anders…we geven ons personeel de ruimte om te ontwikkelen. Als ze een idee hebben, mogen ze er aan werken. Daar komen ook echt mooie dingen uit voort, die we later ook in ons assortiment opnemen. In de coronatijd hebben we hier een gym gebouwd, waar iedereen gebruik van mag maken. En dat wordt veel gedaan. Elke ochtend om half 7 wordt hier al druk gesport. Elke maand zijn daar ook trainingen, bijvoorbeeld yoga, spinnen of fietsen. Elk half jaar houden we een bootcamp. Ook doet Plymovent elk jaar mee aan de City Run; dit jaar waren we derde.”
Hoe ervaar je ondernemen in Alkmaar en loop je nog ergens tegenaan?
“Alkmaar bevalt ons prima. Vlakbij Schiphol dus snel en goed bereikbaar voor onze klanten. En van files heb ik geen last, want ik woon zelf in Heemstede. Veel van ons personeel woont in Alkmaar of net erboven.”
Lopen jullie nog ergens tegenaan?
“Nou, niet echt eigenlijk. We zitten hier prima. We houden ook één keer per jaar een internationale distribiteursmeeting en dat doen we bewust hier in Alkmaar. De laatste keer organiseerden we bijvoorbeeld een speurtocht met bootjes door de grachten. Onze buitenlandse werknemers vonden het prachtig. Alkmaar is ook een mooie stad. Het heeft alles…Amsterdam in het klein.”
